الكليات الأمريكية الأكثر شعبية للطلاب الأجانب

الواقع أن الجامعات تستقبل أعداداً من الطلاب الأجانب أكثر من أي وقت مضى ــ أكثر من 886,000 ألف طالب اعتباراً من العام الدراسي 2013-14، وفقاً لتقرير "الأبواب المفتوحة 2014" الذي أصدره معهد التعليم الدولي الأسبوع الماضي. ويمثل هذا زيادة بنسبة 8.1% عن العام السابق، وارتفاعاً بنسبة 72% منذ عام 2000. كما زاد الالتحاق بالجامعات بنسبة 9%، في حين ارتفع عدد طلاب الدراسات العليا القادمين إلى الولايات المتحدة بنسبة 6%. وكان هذا الارتفاع في أعداد الطلاب الأجانب مفيداً للصحة المالية للمدارس، كما أشار محللو الائتمان في وكالة موديز للخدمات الاستثمارية في تقرير بحثي جديد.

ويشكل الطلاب الدوليون 4% من إجمالي 21 مليون طالب مسجلين في الكليات والجامعات الأميركية، ولكنهم يلعبون دوراً مالياً أكثر أهمية لأنهم أكثر ميلاً إلى دفع الرسوم الدراسية كاملة. وكتبت إيفا بوغاتي من موديز: "إن الزيادة الصحية في الالتحاق الدولي تعود بالفائدة على الجامعات الأميركية من خلال تعزيز إيرادات الرسوم الدراسية الصافية وتعويض تراجع الالتحاق المحلي. ويشكل الطلاب الدوليون مصدراً قوياً لنمو إيرادات الرسوم الدراسية الصافية للجامعات الأميركية لأنهم عادة ما يتلقون مساعدات مالية قليلة أو معدومة ولا يخضعون لقيود الرسوم الدراسية التي تفرضها حكومات الولايات على الجامعات العامة".

تظل الولايات المتحدة الوجهة الأولى للطلاب الدوليين الذين يتطلعون إلى الدراسة في الخارج، على الرغم من أن دولًا مثل أستراليا وكندا والمملكة المتحدة قد اقتطعت من الصدارة الأمريكية. بين الولايات الأمريكية، تظل كاليفورنيا الوجهة الأكثر شعبية، تليها نيويورك وتكساس، ولكن لأول مرة منذ 13 عامًا لم تكن جامعة جنوب كاليفورنيا هي المدرسة الأكثر شعبية، حيث تفوقت عليها جامعة نيويورك. قال بوغاتي: "الجامعات ذات البرامج القوية في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات وبرامج الأعمال تجتذب عمومًا معظم الطلاب الدوليين". "ومع ذلك، وجد مسحنا للرسوم الدراسية أن حتى مدارس الفنون الحرة شهدت مكاسب قوية". يمثل الطلاب من الصين والهند وكوريا الجنوبية أكثر من نصف الطلاب الدوليين المسجلين في المدارس الأمريكية. قفز عدد الطلاب من الصين بنسبة 16.5 في المائة في العام الدراسي الأخير، بينما ارتفع عدد الطلاب من الهند بنسبة 6.1 في المائة. وانخفض عدد الطلاب الكوريين الجنوبيين بنحو 4 في المائة.  

وقد شهدت الكويت والبرازيل والمملكة العربية السعودية أعلى معدل نمو في الالتحاق، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى برامج المنح الدراسية التي ترسل الطلاب للدراسة في الولايات المتحدة، ولكن الطلاب الصينيين يمثلون الآن ما يقرب من ثلث الطلاب الدوليين الذين يلتحقون بالمدارس الأمريكية. وقال معهد التعليم الدولي في بيانه الصحفي: "هناك خمسة أضعاف عدد الطلاب الصينيين في الحرم الجامعي الأمريكي كما ورد في تقرير الأبواب المفتوحة 2000؛ ونحو ضعفين ونصف عدد الطلاب الهنود؛ وسبعة أضعاف ونصف عدد الطلاب الفيتناميين؛ وأكثر من عشرة أضعاف عدد الطلاب السعوديين".

وفي وقت سابق من هذا الشهر، خلص تقرير أصدره مجلس كليات الدراسات العليا إلى أن الالتحاق لأول مرة بطلاب الدراسات العليا من الصين انخفض بنسبة 1% في عام 2014، وهو أول انخفاض من نوعه منذ بدأت المجموعة مسحها في عام 2004، كما انخفضت عروض القبول للطلاب المحتملين من الصين بنسبة 2%. وخلصت المجموعة إلى أنه "نظرًا لحقيقة أن عدد طلاب الدراسات العليا من الصين يفوق عدد طلاب الدراسات العليا من أي دولة أخرى، بما في ذلك الهند، فإن الركود المستمر والانحدار في الالتحاق بين الطلاب من ذلك البلد سوف يستلزم زيادات من العديد من البلدان الأخرى من أجل الحفاظ على معدلات النمو الحالية".  

وأشار التقرير إلى أن الطلاب الدوليين لا يقومون فقط بتنويع الحرم الجامعي: فقد ساهموا بأكثر من 27 مليار دولار في الاقتصاد الأمريكي في عام 2013، وفقًا لمعهد التعليم الدولي، نقلاً عن بيانات وزارة التجارة. وفي الوقت نفسه، يدرس المزيد من الطلاب الأمريكيين أيضًا في الخارج، حيث ارتفع عدد الطلاب الذين أخذوا دروسًا للحصول على الاعتماد بنسبة 2٪ إلى أكثر من 289,400. وتشمل الوجهات الرئيسية للطلاب الأمريكيين المملكة المتحدة وإيطاليا وإسبانيا وفرنسا والصين.