أستراليا تخفض الهجرة مع اقتراب الركود

كانبيرا (رويترز) - قالت الحكومة الاسترالية يوم الاثنين 16 مارس 2009 إن أستراليا ستخفض استقبالها للمهاجرين للمرة الأولى منذ عشر سنوات وسط مخاوف من أن العمال الأجانب المهرة قد يثيرون الاستياء بسبب أخذ الوظائف في وقت ارتفاع معدلات البطالة. ومع الركود الذي يلوح في الأفق وتوقع حكومة يسار الوسط أن تصل البطالة إلى 3 في المائة بحلول منتصف عام 56، قال وزير الهجرة كريس إيفانز إن عدد المهاجرين المهرة سينخفض ​​بنحو 7 في المائة. ستتوجه أستراليا إلى صناديق الاقتراع في أواخر عام 2010، وكانت الهجرة قضية مشحونة في استطلاعات الرأي السابقة، خاصة في أعقاب الانكماش الاقتصادي. وقال بوب كينيرد، خبير الهجرة البارز، والمسؤول الحكومي السابق، إن الوصول القياسي للمهاجرين في الآونة الأخيرة إلى سوق العمل الذي يتقلص بسرعة يؤدي إلى ظروف "شديدة الاشتعال" في المناطق الإقليمية، حيث استقر العديد من الوافدين الجدد. وأستراليا دولة مهاجرين وتتمتع بطفرة في عدد الوافدين الجدد على مدى العقد الماضي للمساعدة في سد النقص في العمالة حيث دفعت طفرة التعدين التي تغذيها الصين معدلات البطالة إلى أدنى مستوياتها منذ 30 عاما. لكن ستة من شركاء أستراليا التجاريين الرئيسيين يعانون الآن من الركود وتوقف النمو الاقتصادي. واقتربت البلاد خطوة أخرى من الركود هذا الشهر مع أول انكماش منذ ثماني سنوات وانكماش الاقتصاد بنسبة 0.5 بالمئة. ارتفع معدل البطالة في أستراليا إلى 5.2% من 4.8% الشهر الماضي، وكان التأثير الأكبر على العاملين بدوام كامل. ويخشى بعض الاقتصاديين أن ترتفع مستويات البطالة إلى 10%. وقال إيفانز إن عدد المهاجرين الذين يستقبلونهم في العام المقبل سينخفض ​​إلى 115,000 ألفاً من 133,500 في 2008-09. "الجنون يسود" وقال كينيرد إنه في ولايتي كوينزلاند وأستراليا الغربية الرئيسيتين، وجد عمال المناجم الذين تم الاستغناء عنهم بعد عودتهم إلى مدنهم الأصلية أن الوظائف هناك قد شغلها عمال أجانب، مما أثار الاستياء. وقال لصحيفة بريسبين تايمز: "يمكنك القول في الأشهر القليلة الماضية أن الجنون ساد". وقال إنه كان ينبغي لحزب العمال الحاكم، الذي ترجع جذوره إلى الحركة العمالية، أن يتحرك عاجلا لخفض الهجرة مع تباطؤ الظروف الاقتصادية لاحتواء أي رد فعل عنيف من الناخبين وتخفيف التوترات في مناطق التصويت المهمة في البلاد. لكن غرفة التجارة والصناعة الأسترالية قالت إن الحكومة بحاجة إلى توخي الحذر من التلاعب بالهجرة، حيث أن العديد من مجالات التوظيف الماهرة لا تزال تواجه نقصًا في العمال ونقص العمال يمكن أن يعيق الانتعاش الاقتصادي. وقال الرئيس التنفيذي للغرفة بيتر أندرسون: "كنا نفضل الوضع الراهن". وقال إيفانز، الذي أزال مصففي الشعر والطهاة من قائمة النقص الحاد في الوظائف في أستراليا في عيد الميلاد، إنه يقوم الآن أيضًا بحذف عمال البناء والسباكين والنجارين والكهربائيين الأجانب من القائمة التي توجه الهجرة الماهرة. وأضاف أنه من المحتمل إجراء المزيد من التخفيضات في ميزانية 12 مايو، مع ترك المهن الصحية والهندسة ومهارات تكنولوجيا المعلومات فقط كمهارات مطلوبة. وقال إيفانز: "ما سنتطلع إلى القيام به هو تشغيل برنامج أصغر والحفاظ على القدرة للتأكد من أننا قادرون على جلب أي عمالة قد نحتاجها مع تطور العام". وتأمل الحكومة أن تساعد حزمة التحفيز التي أعلنتها مؤخرًا بقيمة 42 مليار دولار أسترالي (27.5 مليار دولار أمريكي)، بما في ذلك المنح النقدية والإنفاق على البنية التحتية، الاقتصاد خلال فترة الانكماش الاقتصادي. (تحرير جيريمي لورانس)