كيف أفادت رحلات ماركو بولو العالم؟

يدين عصر النهضة في أوروبا بدين هائل للاختراعات التي أعادها ماركو بولو (1254-1324) ووالده نيكولو وعمه مافيو إلى البندقية بعد أربعة وعشرين عامًا من السفر في الصين: "[عند عودتهم من الصين]، تلقى الثلاثة بولو احترامًا من مواطنيهم، مع تخصيص ماركو لاهتمام خاص. "كان جميع الشباب يذهبون كل يوم بشكل مستمر لزيارة السيد ماركو والتحدث معه،" كما زعم جيامباتيستا راموسيو، "الذي كان الأكثر سحرًا وكرمًا". سألته عن أمور تتعلق بكاثاي (الصين) والخان العظيم، وأجاب بكثير من اللطف لدرجة أن الجميع شعروا أنهم مدينون له بطريقة معينة».  "من السهل أن نفهم سبب جذب ماركو الانتباه.

 

لا يمكن المبالغة في أهمية الاختراعات التي جلبها معه من الصين، أو التي وصفها لاحقًا في رحلاته. في البداية، نظر الأوروبيون إلى هذه الأعاجيب التكنولوجية بعدم تصديق، ولكنهم تبنوها في نهاية المطاف. "إن النقود الورقية، التي لم تكن معروفة فعلياً في الغرب حتى عودة ماركو، أحدثت ثورة في التمويل والتجارة في جميع أنحاء الغرب. "الفحم، وهو عنصر آخر لفت انتباه ماركو في الصين، قدم مصدراً جديداً وفعالاً نسبياً للحرارة لأوروبا المتعطشة للطاقة. "النظارات (على شكل عدسات أرضية)، والتي تقول بعض الروايات أنه أحضرها معه، أصبحت مقبولة كعلاج لضعف البصر.

 

بالإضافة إلى ذلك، أدت العدسات إلى ظهور التلسكوب - الذي أحدث بدوره ثورة في المعارك البحرية، لأنه سمح للمقاتلين برؤية السفن على مسافة بعيدة - والمجهر. وبعد مائتي عام، استخدم جاليليو التلسكوب - المعتمد على نفس التكنولوجيا - لإحداث ثورة في العلوم وعلم الكونيات من خلال دعم ونشر النظرية الكوبرنيكية القائلة بأن الأرض والكواكب الأخرى تدور حول الشمس. "أحدث البارود، الذي استخدمه الصينيون لمدة ثلاثة قرون على الأقل، ثورة في الحرب الأوروبية حيث استبدلت الجيوش رماحها وسيوفها وأقواسها بالمدافع والحافلات المحمولة والمسدسات. "أعاد ماركو هدايا ذات طبيعة شخصية أكثر أيضًا. البيزا الذهبية، أو جواز السفر، الذي أعطاه له كوبلاي خان، ساعده على سنوات من السفر والحرب والمصاعب. حافظ ماركو على ثباته، وسيظل كذلك حتى نهاية أيامه.

 

كما أعاد أيضًا خادمًا مغوليًا، سماه بيتر، وهو تذكير حي بالمكانة التي كان يتمتع بها ذات يوم في أرض بعيدة. "في المجمل، من الصعب تصور عصر النهضة - أو العالم الحديث - دون الاستفادة من نموذج ماركو بولو في نقل الثقافة بين الشرق والغرب." لورانس بيرجرين، ماركو بولو، كنوبف، حقوق الطبع والنشر 2007 بقلم لورانس بيرجرين، الصفحات من 320 إلى 321.