الهجرة للأثرياء: برنامج يثير المال والنقاش

يسارع الأجانب الأثرياء للاستفادة من برنامج الهجرة الفيدرالي الذي يتيح لهم فرصة الحصول على البطاقة الخضراء مقابل الاستثمار في مشاريع البناء في الولايات المتحدة. ومع ضيق الائتمان، تحول البرنامج بشكل غير متوقع إلى الدعامة الأساسية لتمويل هذه المشاريع في نيويورك وكاليفورنيا وتكساس والولايات الأخرى.

وقال مسؤولون إن عدد المتقدمين الأجانب، الذين يتعين على كل منهم استثمار ما لا يقل عن 500,000 ألف دولار في المشروع، تضاعف أربع مرات تقريبا في العامين الماضيين، ليصل إلى أكثر من 3,800 في السنة المالية 2011. لقد نما الطلب بسرعة كبيرة لدرجة أن إدارة أوباما، التي ترعى البرنامج، تسعى إلى تبسيط عملية تقديم الطلبات.

ومع ذلك، فقد وصفه بعض منتقدي البرنامج بأنه استخدام غير لائق لنظام الهجرة لتحفيز التنمية الاقتصادية – وهو مخطط النقد مقابل التأشيرات. ويشير فحص البرنامج الذي أجرته صحيفة نيويورك تايمز إلى أن المطورين ومسؤولي الدولة في نيويورك يوسعون القواعد لتأهيل المشاريع لهذا التمويل الأجنبي.

وكثيراً ما يعتمد هؤلاء المطورون على تقنيات التلاعب في حدود الدوائر الانتخابية لإنشاء مناطق تنمية من المفترض أنها تقع في مناطق ترتفع فيها معدلات البطالة - وبالتالي مؤهلة للحصول على امتيازات خاصة - ولكنها في الواقع تقع في مناطق مزدهرة، وفقاً للسجلات الفيدرالية وسجلات الولايات.

أحد أبرز المشاريع هو برج زجاجي مكون من 34 طابقا في مانهاتن بتكلفة 750 مليون دولار، خمسها سيأتي من مستثمرين أجانب يسعون للحصول على البطاقة الخضراء. ويطلق عليه اسم برج الجوهرة الدولي، وهو يرتفع بالقرب من الجادة الخامسة في منطقة الماس في مانهاتن، وهي واحدة من أغنى المناطق في البلاد.

ومع ذلك، من خلال الاستخدام الانتقائي لإحصاءات التعداد، صنف مسؤولو الولاية المنطقة على أنها منطقة تعاني من ارتفاع معدلات البطالة، كما تظهر السجلات الفيدرالية وسجلات الولاية. ونتيجة لذلك، زاد المطور من فرص المشروع في جذب الأجانب الذين سيقبلون عائدًا ضئيلًا، إن وجد، على استثماراتهم في المشروع إذا كان ذلك يعني أنهم يستطيعون الحصول على تأشيرات دخول إلى الولايات المتحدة لعائلاتهم.

وفي المقابلات، أشاد مسؤولو التنمية الاقتصادية في ولاية نيويورك بالبرنامج ولكنهم كانوا مترددين في قبول المسؤولية عن إدارته. والواقع أن بعض المسؤولين في الدولة الذين صادقوا على مشاريع البرنامج اعترفوا بأنهم لا يعرفون ما الذي يجري بناؤه. قالوا إنهم يتبعون إرشادات الجهات التنظيمية الفيدرالية.

وقال أوستن شافران، المتحدث باسم إمباير ستيت ديفيلوبمنت، الوكالة الحكومية التي تشرف على البرنامج: "هذا البرنامج بمثابة أداة قيمة لدعم مشاريع خلق فرص العمل التي ستضع المناطق التي ترتفع فيها معدلات البطالة على طريق مستمر نحو الانتعاش الاقتصادي والنمو". في نيويورك.

وبتشجيع من المسؤولين الفيدراليين ومسؤولي الولايات، تدفق المستثمرون في أماكن بعيدة مثل شنغهاي وسيول إلى جانب المطورين الأمريكيين على البرنامج، الذي أنشأه الكونجرس خلال فترة الركود في عام 1990.

وبموجب البرنامج، المعروف باسم EB-5، يحصل المستثمرون على تأشيرة توفر الإقامة لمدة عامين ويمكن تحويلها إلى بطاقة خضراء دائمة إذا تمكن حاملوها من إثبات أن استثمارهم أنتج ما لا يقل عن 10 وظائف، حتى لو لم يتم تنفيذ المشروع. مكتمل.

ومع الطفرة في مشاريع برنامج EB-5، بدأ العديد من المحامين والاستشاريين، في الولايات المتحدة وخارجها، في المشاركة. وقال الخبراء إنه في الصين وحدها، يتنافس أكثر من 500 عميل لربط الأثرياء الصينيين بالمطورين الأمريكيين. المستثمرون يتجمعون في مؤتمرات EB-5.

وقال كثيرون ممن نجحوا في بلدانهم إنهم يريدون تأمين الإقامة في الولايات المتحدة لأطفالهم. لكن المنافسة أدت إلى ظهور ممارسات غير مقبولة، كما قال المحامون والاستشاريون في برنامج EB-5، مثل الوكلاء الذين يعدون كذباً بعوائد مضمونة.

تم تحديد الحد الأدنى للاستثمار في البرنامج بمبلغ مليون دولار ولم يتغير منذ أكثر من 1 عامًا. ولكن إذا كان المشروع في منطقة ريفية أو مكان حيث معدل البطالة أعلى بنسبة 20 في المائة من المعدل الوطني، فإن عتبة الاستثمار هي 50 ألف دولار، وليس مليون دولار.

وقد أعرب المسؤولون في ولايات أخرى عن استيائهم من كيفية استخدام مطوري نيويورك للبرنامج. وقالوا إن نيويورك تقوم بشكل غير عادل بسحب الاستثمارات من المناطق الأقل نمواً.

وقال جيمس كانديدو، المسؤول في إدارة التنمية الاقتصادية في ولاية فيرمونت: «هناك الكثير من المشاريع في مجالات مثيرة للدهشة».

ولم تسمح دول أخرى في بعض الأحيان بمثل هذه المناطق التنموية المشكوك فيها. وقال بروك تايلور، المتحدث باسم مكتب الحاكم للأعمال والتنمية الاقتصادية في كاليفورنيا، إن كاليفورنيا طلبت من أحد المطورين نقل مصنع تصنيع لشركة منتجات جراحية من جزء أكثر ازدهارا في سان خوسيه إلى جزء أكثر فقرا.