الطلاب الأجانب في المملكة المتحدة: من هم حقًا؟

يوجد في المملكة المتحدة العديد من الجامعات ذات المستوى العالمي، لذا فليس من المستغرب أن يتدفق الطلاب الدوليون إلى شواطئنا بالآلاف. جاء حوالي 18% من جميع طلاب التعليم العالي في المملكة المتحدة من بلدان أخرى في الفترة 2012-13، وفقًا لوكالة إحصاءات التعليم العالي (هيسا)، وتظهر إحصاءات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية أن المملكة المتحدة تجتذب نسبة كبيرة من الطلاب الدوليين على مستوى العالم، مع حصة سوقية. بحوالي 13% في عام 2011 (pdf، الصفحة 307)، وهي في المرتبة الثانية بعد الولايات المتحدة بنسبة 16.5%. ومع ذلك، يظل الطلاب الدوليون أنفسهم لغزًا: فبينما يتم تقديمهم كمجموعة من الصور النمطية من قبل وسائل الإعلام، فمن النادر أن نسمع عن تجاربهم بشكل مباشر. نسمع قصصًا عن ثروات هائلة - أنهم يأتون من الشرق الأوسط وآسيا والولايات المتحدة وروسيا والهند لاستئجار شقق فاخرة في لندن مقابل 1,000 جنيه إسترليني أسبوعيًا، وينفقون عشرات الآلاف على الرسوم الدراسية الخاصة لإعادة الامتحانات. وعلى الطرف الآخر من الطيف، نسمع عن طلاب فقراء "يتعرضون للسرقة من قبل كليات وهمية" وتنقل صحيفة "ديلي ميل" تقارير عن أولئك الذين يتظاهرون بأنهم طلاب "للعمل بشكل غير قانوني مقابل رواتب مكونة من خمسة أرقام والمطالبة بالمزايا". وباعتبارهم أكبر مجموعة من المهاجرين من خارج الاتحاد الأوروبي، يتم جر الطلاب الدوليين أيضًا إلى النقاش حول الهجرة، حيث يتجادل السياسيون حول ما إذا كان ينبغي إدراجهم في الإحصائيات المتعلقة بأعداد المهاجرين. ونادرا ما يتم التطرق إلى العقبات التي يتعين عليهم التغلب عليها للحصول على مكانة الطالب في وسائل الإعلام. على الرغم من ذلك، وجد تقرير أعده مارك فيلد، عضو البرلمان عن حزب المستقبل البريطاني، أن الطلاب هم من بين المهاجرين الأكثر شعبية في المملكة المتحدة، حيث وافق 59٪ من الجمهور على أنه لا ينبغي للحكومة خفض أعداد الطلاب الدوليين. قد يكون هذا جزئيًا لأنهم يساهمون بمبلغ ضخم في جامعاتنا واقتصادنا - فقد قدرت الحكومة أنه في 2011-12، ساهم الطلاب الدوليون بمبلغ 3.9 مليار جنيه إسترليني في الرسوم الدراسية بعد المنح الدراسية و6.3 مليار جنيه إسترليني في نفقات المعيشة. لكن نمو أعداد الطلاب الدوليين القادمين إلى الجامعات الإنجليزية تباطأ بعد عام 2010، وفي الفترة 2012-13 انخفض العدد للمرة الأولى منذ ما يقرب من ثلاثة عقود، وفقا لمجلس تمويل التعليم العالي في إنجلترا (هيفس). من أين يأتي الطلاب الدوليون في المملكة المتحدة؟ كان الطلاب الصينيون أكبر مجموعة من الطلاب الدوليين الذين يدرسون في المملكة المتحدة في الفترة من 2012 إلى 2013، حيث شكلوا ما يقرب من خمس المجموع الإجمالي، وفقًا للبيانات الصادرة عن HESA هذا العام (جدول بيانات Excel). وكان الطلاب الهنود ثاني أكبر مجموعة، حيث شكلوا 5.3% من الطلاب الدوليين، على الرغم من انخفاض عددهم بنحو 25% منذ 2011-2012، وفقًا لشركة هيفسي، تزامنًا مع تغييرات التأشيرات. وجاء حوالي 3.4% من ألمانيا - وهو أكبر عدد من الطلاب من دولة أخرى في الاتحاد الأوروبي، على الرغم من قرب كل من فرنسا وأيرلندا جغرافياً. ومع ذلك، لا تزال فرنسا وأيرلندا ضمن المراكز العشرة الأولى، حيث يأتي ما يقرب من 3% من طلابنا الدوليين من كل دولة. لقد أجرينا مقابلات مع طالب من كل من هذه البلدان لمعرفة كيف تبدو الحياة كطالب دولي في إحدى جامعات المملكة المتحدة. توقع اعترافات حول الرغبة الشديدة في تناول المأكولات المحلية، وانتقادات للمواقف البريطانية تجاه الكحول و"ثقافة الفتى"، واكتشف أي بلد من الفتيات المراهقات يجلبن حقائب من المناشف الصحية الخاصة بهن إلى المملكة المتحدة.