لا تأشيرات مريحة للأطفال لعيد الميلاد

أكد المدير العام للشؤون الداخلية، مكوسيلي أبليني، أن متطلبات شهادات الميلاد الكاملة للأطفال المسافرين لن تُخفف خلال موسم الأعياد. وفي مؤتمر صحفي عُقد في بريتوريا يوم الأربعاء، أوضح أن إصدار هذه الشهادات يستغرق عادةً ثمانية أسابيع، ولكن في حال تجاوزت مدة الانتظار، يُمكن الحصول على خطاب بديل.

وأضاف أن الرسالة ستُصدر فقط للأشخاص الذين سبق لهم التقدم بطلب للحصول على الشهادة ويحتاجون للسفر مع أطفالهم. وقال أبليني إنه بالنسبة للأطفال الذين يحملون جوازات سفر، فقد أجرت الإدارة "تعديلاً مسبقاً" وسيتمكنون من إصدار الشهادات فوراً. وأوضح أن فرع الخدمات المدنية بالإدارة لديه خطط لمساعدة المسافرين مع أطفالهم والقاصرين غير المصحوبين بذويهم، وسيتم إرسال رسائل نصية قصيرة في حال وجود أي مشاكل في طلباتهم. كما يحتاج الأطفال المسافرون بمفردهم إلى إقرارات من أولياء أمورهم تفيد بموافقتهم على السفر، مع ذكر كافة بيانات الشخص الذي سيقيمون معه.

أعلنت وزارة الداخلية أنها ستزيد عدد محطات العمل في المنافذ الحدودية لضمان عدم تأثرها بزيادة أعداد المسافرين خلال موسم الأعياد. وأوضح أبليني أنه سيتم نشر المزيد من الموظفين والموارد. وأضاف أنه سيتم قريباً تفعيل خطط التشغيل والطوارئ في المنافذ البرية مثل بيت بريدج وليبومبو، التي لا تزال تستقبل غالبية المسافرين خلال موسم الأعياد. ومن المتوقع أن تعمل بعض المنافذ الحدودية لساعات إضافية مع توفير موظفين وموارد إضافية خلال الفترة من 10 ديسمبر إلى يناير.

وأضاف: "لقد خصصنا أيضاً فنيين للعمل بدوام كامل في جميع الموانئ لضمان دعم الأنظمة لعملياتنا هناك بشكل كامل". دافع وزير الداخلية مالوسي غيغابا عن سياسة التأشيرات، وأرجع سبب عزوف السياح الصينيين عن زيارة البلاد إلى تفشي وباء إيبولا في غرب أفريقيا، وليس إلى قواعد التأشيرات الجديدة. وانتقد منظمو الرحلات السياحية غيغابا لفرضه قواعد تأشيرات صارمة، قالوا إنها أدت إلى خسارة في الإيرادات تُقدر بنحو 540 مليون دولار (حوالي 7.7 مليار راند) سنوياً.

قال جيجابا على هامش اجتماع بين الرئيس جاكوب زوما والرئيس الصيني شي جين بينغ: "حدث هذا الانخفاض في وقتٍ كان يشهد تفشي وباء الإيبولا في القارة الأفريقية. إن إلقاء اللوم على متطلبات التأشيرة في انخفاض أعداد السياح هو تبسيط مخلّ". وقد تم تخفيف قواعد التأشيرة في أكتوبر لتسهيل دخول الزوار برفقة أطفالهم، وكذلك القادمين من الهند والصين وروسيا. وعندما سُئل جيجابا عما إذا كانت القواعد الحالية خاطئة، أجاب: "لم نرتكب أي خطأ. ولهذا السبب لم نغير اللوائح، بل عدّلنا المواصفات فقط". وأضاف جيجابا أن تحذيرات السفر الصادرة عن الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي مجحفة بحق أفريقيا.

كثيراً ما أصدر الغرب تحذيرات سفر عقب هجمات شنّها متمردون إسلاميون. وقال: "هناك نفاق واضح في تحذيرات السفر. فإذا نظرنا إلى حجم الحوادث في أفريقيا، سنجدها ضئيلة للغاية مقارنةً بما نشهده في الاتحاد الأوروبي". وروت لورين موراي، وهي أم من ديربان، لصحيفة "ذا ميركوري" أن التأقلم مع اللوائح الجديدة كان صعباً. فقد كانت تتطلع إلى رحلة بحرية خارجية مع عائلتها، لكنها كانت "تعاني من التوتر" لشهور بسبب شهادة ميلاد ابنتها الكاملة.

قالت موراي إنها تملك شهادات ميلاد لأطفالها الثلاثة الآخرين، لكنها كانت تنتظر شهادة ميلاد ابنتها التي تقدمت بطلب للحصول عليها قبل ستة أشهر. لكن الأمور سارت على ما يرام. فقد استعانت أخيرًا بشركة متخصصة في تقديم الخدمات، والتي تساعد الناس في إجراءات التقديم، وتلقت هذا الأسبوع الرسالة المطلوبة من وزارة الداخلية، والتي ستسمح لابنتها بالسفر. وقالت: "أشعر بارتياح كبير لحصولنا على هذه الرسالة التي ستمكننا من السفر، لكننا ما زلنا ننتظر شهادة الميلاد".