استرخِ في برنامج الإعفاء من التأشيرة الأمريكية

أحد العناصر التي تم التغاضي عنها ولكنها حاسمة في إصلاح الهجرة من شأنه أن يعمل على تحديث كيفية ترحيب الولايات المتحدة بالزوار - رجال الأعمال والسياح وأقارب الأمريكيين - من الدول الصديقة. يتضمن تشريع الهجرة الذي أقره مجلس الشيوخ إجراءً لتجديد برنامج الإعفاء من التأشيرة (VWP)، الذي يسمح للمواطنين من دول مختارة بالسفر بدون تأشيرات إلى الولايات المتحدة وإليها لمدة تصل إلى 90 يومًا. يحتاج مجلس النواب إلى المشاركة في تحديث هذا البرنامج الرئيسي. إن الركود يؤدي إلى توتر علاقات الولايات المتحدة مع حلفائها ويعرقل اقتصادنا. إن برنامج الإعفاء من التأشيرة، المفتوح فقط لمواطني البلدان التي لا يتم رفض ما يزيد عن 3% من المتقدمين للحصول على تأشيرات من قبل المسؤولين القنصليين الأمريكيين - المعروف باسم "معدل الرفض" - يحمل على المستوى الوطني عيبًا رئيسيًا في قانون الهجرة والجنسية لعام 1952: فهو يجعل مواطني الدولة بأكملها مذنبين حتى تثبت براءتهم من الرغبة في انتهاك شروط تأشيراتهم. ومن خلال القيام بذلك، فإنه يردع السياح ورجال الأعمال والطلاب الحقيقيين. وبموجب الإجراء الذي اتخذه مجلس الشيوخ، يمكن للبلدان التي لديها معدل "تجاوز" التأشيرة أقل من 3% أن تنضم إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة إذا استوفت أيضًا معدل رفض أكثر مرونة يبلغ 10%. إن تحويل المعايير بعيداً عن رفض الطلبات من شأنه أن يشجع البلدان الأخرى على الشراكة في ضمان احترام مواطنيها لشروط تصريح السفر الخاص بهم، حتى لا يعرضوا المشاركة في البرنامج للخطر. إن توسيع برنامج الإعفاء من التأشيرة بهذه الطريقة أمر منطقي. إن منع السفر القانوني للمواطنين الملتزمين بالقانون من الدول الموالية لأمريكا يؤدي بلا داع إلى زيادة العبء على الموظفين القنصليين الذين يجب أن ينصب تركيزهم على الإرهابيين ومخالفي القانون. كما أنه يكلف الاقتصاد الأمريكي مليارات الدولارات ويترك بلادنا في وضع تنافسي غير مؤات، خاصة أمام الدول الأوروبية. ووفقا لبيان صادر عن جمعية السفر الأمريكية عام 2012، أنفق الزوار من الدول المشاركة 61 مليار دولار في الولايات المتحدة في عام 2010، مما أدى إلى توليد 9 مليارات دولار من الإيرادات الضريبية ودعم 433,000 ألف وظيفة أمريكية. سيشمل البرنامج الموسع والمعاد التركيز المزيد من المسافرين الذين يرغبون في زيارة العائلة وممارسة الأعمال التجارية وإنفاق الأموال. ومن شأن إصلاح البرنامج أن يساعد أيضاً في جعل الولايات المتحدة أكثر أمناً. ويجب على الدول المشاركة الوفاء بالعديد من الالتزامات الأمنية، بما في ذلك الحفاظ على معايير معينة لإنفاذ القانون وممارسات مكافحة الإرهاب. وتخلق العضوية حوافز سياسية محلية قوية للدول لتأمين حدودها واتخاذ الخطوات الأمنية التي تسمح لها بالبقاء في الشراكة. إن تحسين الأمن هو أحد الأسباب التي تجعل جهود الإصلاح تحظى بدعم واسع النطاق من الحزبين. العشرات من أعضاء الكونجرس من كلا الحزبين، بما في ذلك السيناتور باربرا ميكولسكي (ديمقراطية من ماريلاند) ومارك كيرك (جمهوري من إلينوي) والنائبين مايك كويجلي (ديمقراطي من إلينوي) وستيف شابوت (جمهوري من ولاية أوهايو)، الإصلاح برعاية. كما يدعم الرئيس أوباما ووزيرا الأمن الداخلي السابقان توم ريدج ومايكل تشيرتوف والسفراء السابقون من كلا الحزبين توسيع البرنامج. ويعكس دعمنا اقتناعنا بأن قوانين التأشيرات الأمريكية الحالية تقيد بشكل غير عادل الزوار الذين ينبغي لبلادنا أن ترحب بهم. لقد عملنا جميعًا كسفير للولايات المتحدة في رومانيا. وفي هذا الدور، التقينا بعشرات الرومانيين الذين شاركوا القيم الأمريكية واحترموا هذا البلد بسبب الحريات التي يمثلها، ولكنهم مُنعوا من زيارة الولايات المتحدة، عادة لأن دخلهم كان منخفضًا وفقًا للمعايير الأمريكية. وكان الافتراض بأنهم سيسعون إلى البقاء هنا بشكل غير قانوني - تاركين وراءهم وسائل الراحة الثقافية والأسرة والأصدقاء - مضللاً في كثير من الأحيان. ولن تضمن الإصلاحات قيد النظر للأشخاص من رومانيا وبولندا وكرواتيا وبلغاريا - وهي دول الاتحاد الأوروبي الوحيدة المستثناة من برنامج الإعفاء من التأشيرة - فرصة زيارة الولايات المتحدة بدون تأشيرة. لكن يمكن لمواطني هذه الدول السفر بدون تأشيرة والعمل بشكل قانوني في أوروبا. ومن خلال تقليل افتراض الذنب الذي يتعين على المتقدمين للحصول على تأشيرة دخول الولايات المتحدة التغلب عليه الآن، فإن الإصلاح يمكن أن يسمح لعدد أكبر من المواطنين من هذه البلدان الصديقة بتشكيل الروابط التي تعتبر ضرورية على المستوى الفردي للشراكات الأوسع التي ينبغي لأمتنا أن ترغب في تشجيعها. كتب ريدج وتشيرتوف إلى رئيس اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ باتريك جيه. ليهي (ديمقراطي من ولاية فرجينيا) في مارس أن جميع المسافرين تقريبًا من خلال البرنامج يتم فحصهم من خلال النظام الإلكتروني لترخيص السفر قبل الوصول إلى الولايات المتحدة. وهذا يعني أن وزارة الخارجية ستكون قادرة على تركيز المقابلات القنصلية على الأفراد المشتبه بهم ودول محددة. ويعد هذا استخدامًا أفضل للمواهب والموارد الأمريكية - ونتيجة أفضل للزوار الأجانب الذين يرغبون في رؤية بلدنا العظيم وتجربته. لدى الكونجرس الفرصة لتحديث نظام التأشيرات لدينا، وفي نفس الوقت تحسين الاقتصاد الأمريكي، وتأمين حدود الولايات المتحدة وبناء العلاقات المهمة. ومن شأن مشروع قانون الهجرة الشامل الذي ينتظر اتخاذ قرار في مجلس النواب أن يحقق هذه الأهداف. وينبغي لأعضاء مجلس النواب من كلا الحزبين، الذين رعى العديد منهم إصلاح برنامج الإعفاء من التأشيرة في الماضي، أن يعملوا على تفعيله. إن بلادنا مدينة لأصدقائها بشكل أفضل. 30 أغسطس 2013 http://www.washingtonpost.com/opinions/reform-the-us-visa-waiver-program/2013/08/29/e8f3cf72-0f33-11e3-bdf6-e4fc677d94a1_story.html