جنوب أفريقيا تتطلع إلى رواد الأعمال لديها

قبل بضعة أسابيع، أتيحت لي الفرصة للمشاركة في المؤتمر الدولي للشركات الصغيرة في جوهانسبرج. كان الاتحاد الكندي للأعمال المستقلة أحد الأعضاء المؤسسين لـ ISBC وقد حضرنا جميع مؤتمراته البالغ عددها 37 مؤتمرًا. كان هذا الحدث مختلفًا بعض الشيء لأنه أقيم لأول مرة في أفريقيا. نحن فخورون حقا بذلك. كانت العديد من منظمات الأعمال الصغيرة الدولية حريصة على سماع الإجراءات التي اتخذتها الحكومة الكندية والتي ساعدت بلدنا خلال فترة الركود الأخيرة. وكانت تطورات السياسات، مثل تجميد أقساط التأمين على العمل لمدة عامين، وائتمان التوظيف من EI الأحدث، ذات أهمية كبيرة للمدافعين عن رواد الأعمال من البلدان التي لا تزال غارقة في الوحل الاقتصادي. وكان المؤتمر الذي انعقد في جنوب أفريقيا أيضاً بمثابة تذكير رائع بالدور الحاسم الذي تلعبه الشركات الصغيرة في خلق فرص العمل والحد من الفقر. ومع المشاركة القوية من مجموعات الأعمال الصغيرة والحكومات والقادة، كان من الواضح أن أفريقيا تركز بشكل كبير على الشركات الصغيرة كحل للتحديات الاقتصادية التي تواجهها. هذه أخبار جيدة. في الأيام الخوالي السيئة في ظل حكم الفصل العنصري، علمنا أن العديد من السياسات كانت مطبقة لتثبيط السود في جنوب إفريقيا من بدء أعمال تجارية جديدة. لحسن الحظ، لقد تغير الزمن. لقد قيل لنا إن العديد من البلدان النامية اعتمدت، لفترة طويلة للغاية، على استثمارات ضخمة من الشركات الأجنبية العملاقة، والحكومات، وشركات الموارد الكبرى، ودولارات المعونة. وفي حين أن كل هذه الاستثمارات يمكن أن تساعد إذا تم تنظيمها بشكل صحيح، فإن أفريقيا تنظر بشكل متزايد إلى الشركات الصغيرة كمصدر لفرص العمل للمواطنين المحليين.سمعنا العديد من القصص الملهمة. قال رئيس إحدى غرف التجارة الأفريقية إنه بدأ عمله كبائع متجول في الشارع - يبيع البطاريات وأي شيء آخر يمكن أن يحصل عليه على أساس يومي - وهو الآن يمثل الآلاف من رجال الأعمال في جنوب أفريقيا. وقالت صاحبة شركة أمنية يعمل بها 6,000 موظف إنها بدأت ببيع قطعة أرض خاصة بها ثم عاشت في الشوارع لعدة سنوات حتى تمكنت من إطلاق مشروعها. كان جميع رواد الأعمال الذين تحدثت إليهم فخورين جدًا بالمساهمات التي قدموها لبلدانهم ولحياة موظفيهم. وأخبروني عن الخطوات التي اتخذوها للاحتفاظ بالعمال خلال فترة الانكماش الاقتصادي - على عكس نظرائهم الأكبر حجمًا. العديد من الشركات الكبرى - وخاصة تلك الموجودة في أماكن أخرى - قلصت عملياتها بشكل كبير أو انسحبت تماما خلال فترة الركود. كان من الرائع سماع هذه القصص لأنها تشبه إلى حد كبير الإجراءات التي اتخذها رواد الأعمال من جميع أنحاء العالم، بما في ذلك كندا. خلال فترة الركود، كانت خسائر الوظائف في الشركات الصغيرة صغيرة جدًا مقارنة بالتقليص الكبير في قطاع الشركات الكبيرة. لقد كان ذلك بمثابة تذكير جيد لنا جميعًا بالدور الهام الذي تلعبه الشركات الصغيرة في خلق فرص العمل. على الرغم من كل الطرق التي تجعل بعض الحكومات الأمر أكثر صعوبة على رواد الأعمال في التوظيف - مثل فرض رفع الأجور في فترات الركود، وزيادة الضرائب على الرواتب مثل أقساط التأمين العالمية، وجعل قوانين العمل أكثر صرامة - فإن رواد الأعمال يحافظون على تحرك اقتصادنا. وفي الواقع، تمثل الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم 60% من الوظائف و50% من الناتج المحلي الإجمالي في كندا.كما شارك أصحاب الأعمال الأفارقة مشاكلهم الروتينية أيضًا. في حالتهم، كانت المشكلة الأولى هي عملية تسجيل الأعمال التجارية المكلفة والمستهلكة للوقت. وقال الكثيرون إن الأمر قد يستغرق شهوراً أو سنوات حتى تتمكن الحكومة من معالجة جميع الأوراق المطلوبة لبدء شركة ما. ثم تتساءل تلك الحكومات نفسها عن سبب بقاء هذا العدد الكبير من رواد الأعمال في الاقتصاد غير الرسمي، حيث يبيعون الطماطم على جانب الطريق. ورغم أن التفاصيل مختلفة، فإن هذا يشبه إلى حد كبير الوضع في كندا، حيث تقول لنا الشركات الصغيرة إن الروتين هو ثاني أكبر مشكلة تواجهها، مباشرة بعد إجمالي العبء الضريبي. وتعرفت أيضًا على بعض المبادرات الرائعة حقًا، مثل وكالة الأعمال الصغيرة في جنوب إفريقيا التي توفر خطًا ساخنًا للشركات الصغيرة التي تعاني من مشاكل في المشتريات الحكومية أو المدفوعات المتأخرة. وهذه مشكلة كبيرة في كندا أيضًا، وأخطط لإثارة هذه القضية مع وزير الأشغال العامة. سواء كنت في كندا أو موزمبيق، فإن روح المبادرة حية وبصحة جيدة. والأهم من ذلك كله أنني خرجت من المؤتمر في جوهانسبرج وأنا متفائل بشأن المستقبل في أفريقيا ـ وخاصة وأن بعض الحكومات بدأت تدرك أن التنمية الاقتصادية لابد أن تبدأ من الداخل، على المستوى الجزئي، مع رجال الأعمال المحليين. – منذ 4 سبتمبر البريد المالي تم نشر عمود "تسوق صغيرًا ومحليًا لإحداث فرق كبير"، وارتفعت معدلات الاشتراك في الأعمال التجارية الصغيرة الكندية يوم السبت بشكل كبير؛ يتزايد الحماس بين أصحاب الأعمال الصغيرة كل يوم. يتم تشجيع المستهلكين ورجال الأعمال على زيارة الموقع الإلكتروني التالي: www.shopsmallbiz.ca لمعرفة المزيد حول اليوم المميز للغاية المخطط له في 20 أكتوبر. دان كيلي 1 أكتوبر 2012 http://business.financialpost.com/2012/10/01/south-africa-looks-to-its-entrepreneurs/