الأزواج يحملون الأمل في قواعد تأشيرة العمل الجديدة

تتغلب جيتا ثانغاسامي على الوحدة بمشاهدة التلفاز، وتبحث باستمرار على الإنترنت لصقل مهاراتها كمهندسة برمجيات. والآن، بعد ست سنوات ونصف، قد يُؤتي صبرها ثماره. تُعدّ هذه السيدة من نوروود واحدة من آلاف المقيمين المولودين في الخارج الذين لا يستطيعون العمل في الولايات المتحدة لأن شركاء حياتهم أُحضروا إلى هنا بتأشيرة خاصة بالعمالة الماهرة. ويحصل أفراد العائلة على تأشيرات مختلفة لا تسمح لهم بالعمل. يقضي العديد من الأزواج ما يصل إلى عشر سنوات في دراسة اللغة الإنجليزية، ويُعلّقون مسيرتهم المهنية بينما تتقدم العائلة ببطء في إجراءات الحصول على الإقامة الدائمة التي تتسم بتراكم الطلبات. يبدو أن كل ذلك على وشك التغيير.

أيد القرار التنفيذي الأخير للرئيس أوباما بشأن الهجرة قاعدةً معلقةً تتيح لبعض أزواج المهاجرين فرصة العمل. تقول ثانغاسامي، البالغة من العمر 37 عامًا، والمنحدرة من جنوب الهند، وزوجها مهندس أيضًا: "لدي طموح. كل شيء يتغير الآن". إلا أن هذا المقترح أثار جدلًا بين المدافعين عن حقوق المهاجرين، الذين يرونه عملًا إنسانيًا، وبين النقابات العمالية، التي تعتبره هجومًا إضافيًا على فرص العمل الأمريكية. وتشير تقديرات وزارة الأمن الداخلي إلى أن تصريح العمل سيؤثر مبدئيًا على أكثر من 100,000 ألف زوج، وبحد أقصى 36,000 ألفًا سنويًا.

تشهد منطقة نيو إنجلاند أعلى معدلات الطلب على تأشيرات العمالة الماهرة مقارنةً بفرص العمل، وذلك بفضل قطاعاتها التكنولوجية والعلمية الكبيرة، وقد تتأثر بشكل كبير بقضية تأشيرة الزوج/الزوجة. ففي ولاية ماساتشوستس العام الماضي، وافقت دائرة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية على ما يقارب 11,000 تأشيرة من نوع H-1B. قبل عام، غادرت سيمونا ستيلا إيطاليا تاركةً وراءها مسيرة مهنية امتدت لعقدين في مجال التنمية الدولية لتلتحق بزوجها، وهو باحث علمي في بوسطن. وقد حاولا الحفاظ على زواج عن بُعد لمدة ثلاث سنوات بينما كانت تسعى للحصول على تأشيرة H-1B خاصة بها. تقول ستيلا، المقيمة في بروكلين: "هل تتخيلون أن تبدأوا من الصفر وأنتم في الخامسة والأربعين من العمر؟".

"عندما كنتُ أسافر كثيرًا للعمل، وأتحمل مسؤوليات جسيمة، وأعمل في بيئة ممتازة، ثم فجأة أجد نفسي وحيدة في المنزل وأعتمد على غيري اقتصاديًا؟" تعمل جليسة أطفال وتساعد في الجمعيات الخيرية في أنحاء بوسطن. "أعلم أن لديّ ما أقدمه"، قالت. يؤثر القانون المقترح على أولئك الذين بدأ أزواجهم العاملون إجراءات الحصول على البطاقة الخضراء، التي تمنح الإقامة الدائمة. مع أن بعض الأزواج الحاصلين على أنواع أخرى من التأشيرات قد يعملون، إلا أن المتزوجين من حاملي تأشيرة H-1B ممنوعون من البحث عن عمل وغير مؤهلين للحصول على الخدمات الحكومية.

يقول المدافعون عن حقوق المرأة إن هذا النظام قد ربط فئة كبيرة من النساء بأزواجهن، وحرمهن من القدرة على كسب الدخل وتأكيد استقلاليتهن. وقالت سابرينا بالغاموالا، الأستاذة المساعدة في القانون بجامعة نورث داكوتا، والتي درست وضع الأزواج المعالين، المعروفين بحاملي تأشيرة H-4، وتطالب بتوسيع نطاق هذه التغييرات: "يُكرّس هذا النظام التسلسل الهرمي في الأسرة الذي نسعى جاهدين لتغييره منذ زمن طويل". يستطيع هؤلاء الأزواج الالتحاق بالمدارس والتطوع، لكن المدافعين عن حقوق المرأة يضغطون منذ سنوات للسماح لهم بالعمل.

أوصت وزارة الأمن الداخلي لأول مرة بهذا التغيير ضمن حزمة إجراءات عام 2012، إلا أن المسؤولين لم ينشروا القاعدة المقترحة إلا في مايو الماضي. وقد تلقت الوزارة أكثر من 12,000 ألف تعليق على القاعدة المقترحة، تراوحت بين الإشادة البالغة والانتقادات اللاذعة لثغرات سياسة الهجرة. ومن المتوقع أن تنشر الوزارة القاعدة النهائية في الأشهر المقبلة. وأكدت وزارة الأمن الداخلي أن هذه القاعدة "ستساعد في الاحتفاظ بالمهنيين الموهوبين الذين تحظى كفاءتهم بتقدير أصحاب العمل في الولايات المتحدة والذين يسعون للمساهمة في اقتصادنا".

عارضت النقابات العمالية هذه الخطوة، معتبرةً إياها استغلالاً غير مشروع أكثر منها دفعة اقتصادية. يقول بول ألميدا، رئيس قسم الموظفين المحترفين في اتحاد العمل الأمريكي (AFL-CIO)، أكبر منظمة عمالية في البلاد: "لا يُجبر هذا القرار قطاع التكنولوجيا على زيادة الأجور أو منح فرص عمل للخريجين الجدد. إنه ببساطة بمثابة تصريح عمل يتيح لك العمل في أي مكان". ويرى منتقدو القاعدة المقترحة أن على الأزواج السعي للحصول على تأشيرات H-1B خاصة بهم، محذرين من إمكانية إرساء سابقة خطيرة إذا ما أصبح منح تأشيرتين مقابل تأشيرة واحدة هو القاعدة. ويقول رون هيرا، أستاذ السياسة العامة في جامعة هوارد والمتخصص في الاستعانة بمصادر خارجية للوظائف ذات المهارات العالية: "هناك تزايد ملحوظ في منح التأشيرات دون أي إصلاح للبرامج التي تُستغل بشكل واضح وتضر بالعمال الأمريكيين".

تُساهم شركات التكنولوجيا أحيانًا في دفع تكاليف تأشيرة الإقامة للزوج/الزوجة، مع أنها نادرًا ما تُقدم بدل معيشة إضافي. ورغم إقرار الشركات بأن سعادة الزوج/الزوجة تُسهم في الاحتفاظ بالموظفين، إلا أنها كانت تتطلع إلى المزيد من القرار التنفيذي للرئيس، ولا سيما زيادة عدد العمال الأجانب المهرة. يقول كريستوفر أندرسون، رئيس مجلس ماساتشوستس للتكنولوجيا المتقدمة: "إنه أمر جيد للأزواج". لكنه أضاف أن قرار أوباما "لم يُحقق الهدف المرجو منه". وقد ضغط وفد ماساتشوستس في الكونغرس من أجل زيادة سقف تأشيرات H-1B، بالإضافة إلى جوانب أخرى قد تُساعد العديد من العاملين في مجال التكنولوجيا بالولاية. وحتى المؤهلون لهذه التأشيرات ما زالوا متشككين في إمكانية تطبيق هذه التغييرات قريبًا.

قال أوداي نارايانان، الذي تعاني زوجته من عجز عن العمل: "طُرح هذا الأمر لأول مرة قبل عامين، وكنا نعتقد أنه سيحدث لا محالة. لقد عاد، ولكن هل من المنطقي أن نتوقع شيئًا ثم نشعر بخيبة أمل لاحقًا؟" زوجته، أبارنا نوهان، شابة هندية هادئة تبلغ من العمر 28 عامًا، حاصلة على درجة الماجستير في إدارة الموارد البشرية. وقالت من منزلها في ووبرن إن الدخل الإضافي سيساهم في إعالة الأسرة، لكن هناك أيضًا دوافع أخرى أقل وضوحًا تدفعها لذلك. وأضافت: "وظيفتك هي ما يحدد هويتك، وفقدانها ليس بالأمر الهين".