لقد حان الوقت لبرنامج تأشيرة العمال الزراعيين

في كل موسم حصاد، يكون أمام مزارعي المنتجات الزراعية في الولايات المتحدة نافذة ضيقة يعتمد فيها نجاح عمل عام كامل على العمل البشري. مع بعض المحاصيل، هذه النافذة ليست سوى بضعة أيام. لكن العثور على قوة عاملة آمنة وموثوقة لجلب الحصاد قد يكون أمرًا صعبًا للغاية. على مدى العقد الماضي، طرح المزارعون الأمريكيون العديد من الأفكار لمعالجة هذا الوضع، لكنهم لم يتمكنوا من إثارة الإرادة السياسية لتغيير نظام الهجرة المعطل. ويشترك كلا الحزبين السياسيين في الفشل في التحرك. وفي عامي 2009 و2010، سيطر الديمقراطيون على البيت الأبيض ومجلسي الكونجرس، ولكن لم يتم اتخاذ أي إجراء بشأن إصلاح الهجرة. كما أسقط الجمهوريون، الذين يزعمون أنهم يدعمون المزارعين الأميركيين بقوة، الكرة في قضية الهجرة، واستخدموا هذه القضية فقط لإخافة الناخبين والفوز بالانتخابات. ويدرك أعضاء كلا الحزبين بوضوح أن عمال المزارع لا يأخذون الوظائف من العمال الأميركيين، ورغم ذلك فإنهم يقاومون إدخال الإصلاحات. وكان الاستثناء الوحيد لهذا المأزق في عام 2006. ففي ذلك العام، اتفق كل من الديمقراطيين والجمهوريين على أن الحاجة كانت كبيرة للغاية بالنسبة لفئة معينة من العمال، حتى أنهم تعاونوا في إيجاد طريقة للسماح لغير المواطنين بعبور حدودنا. أنشأ هذا التشريع، الذي أقره الكونجرس ووقعه الرئيس جورج دبليو بوش ليصبح قانونًا، برنامجًا جديدًا لتأشيرة العمال الضيوف للرياضيين المولودين في الخارج الذين يدخلون الولايات المتحدة لبدء حياتهم المهنية في لعبة الهوكي الاحترافية وكرة السلة والبيسبول. ومن المثير للسخرية أن نفس السياسيين الذين يحذرون من أن الأجانب لا ينبغي أن يأخذوا الوظائف من الأميركيين يبدون سعداء بالتشجيع على الشباب الذين يأتون من فنزويلا وفوسكريسينسك للعب على الولايات المتحدة. فرق رياضية. ويكاد يكون من المؤكد أن دعم البرنامج قد أخذ الوظائف من الأميركيين المتعطشين لأداء العمل. من المؤكد أن هناك أمريكيين يمكنهم اللعب مع فريق لوس أنجلوس دودجرز أو اللعب للأمام مع فريق لوس أنجلوس كينغز. ومع ذلك، فاز فريق الملوك هذا العام بكأس ستانلي مع وجود سبعة لاعبين مولودين في الخارج في قائمته. وإذا تمكن الكونجرس من إيجاد الإرادة لتغيير القانون لصالح مجموعة واحدة من العمال، فلماذا لا ينطبق ذلك على الزراعة، حيث الحاجة إليها أشد إلحاحاً؟ انطلقت جمعية المزارعين الغربيين، التي تمثل منتجي 50 بالمائة من إجمالي المنتجات الأمريكية، هذا العام لتثقيف الكونجرس حول الحاجة الماسة لبرنامج جديد للعمال الزراعيين. يعد برنامج تأشيرة H2-A الحالي للعمال الزراعيين الموسميين معقدًا ولا يستجيب لواقع الزراعة، مثل الظروف الجوية التي لا يمكن التنبؤ بها. يقول المزارعون الذين حاولوا استخدام البرنامج إن العمال يصلون غالبًا بعد أيام أو حتى أسابيع من الحاجة إليهم. وقد وجد استطلاع وطني بتكليف من منظمتنا أن 25% فقط من المشاركين يعتقدون أن المهاجرين الذين يعملون في الزراعة هم سبب البطالة. فضلاً عن ذلك فإن 70% من الناخبين الأميركيين المحتملين ـ بما في ذلك 74% من الجمهوريين و71% ممن يعتبرون أنفسهم من أنصار "حزب الشاي" الأقوياء ـ سوف يدعمون برنامجاً معقولاً جديداً لتأشيرات الدخول يستهدف العمال الزراعيين. إن خطة التأشيرة المعقولة التي وصفناها في الاستطلاع تتطلب من المزارعين أن يعرضوا الوظائف أولاً على الولايات المتحدة المواطنين. وإذا لم يتمكنوا من شغل الوظائف المطلوبة بهذه الطريقة، فيمكن للمزارعين بعد ذلك التقدم بطلب لجلب العمال. وبموجب البرنامج، سيُطلب من الحاصلين على التأشيرات الدخول فقط عند المعابر الحدودية المحددة. سيُطلب منهم دفع الضرائب للمساعدة في دفع تكلفة الرعاية الطبية غير المؤمن عليها. كما سيتم حجب الضمان الاجتماعي من رواتبهم ولا يتم رده إلا بعد عودة العمال إلى منازلهم. يمكن لعمال المزارع الحاليين المشاركة ولكنهم لن يحصلوا على أي نوع من العفو. وسيُطلب من العمال العودة إلى وطنهم لمدة 30 يومًا كل عام، وسيُسمح لهم بالعمل في الولايات المتحدة لمدة عامين إلى ثلاثة أعوام فقط. وقد شارك فريقنا نتائج الاستطلاع مع الكونغرس وإدارة أوباما ووسائل الإعلام، لكنها لم تلق آذاناً صاغية. والآن، ومع اقتراب موعد الانتخابات الوطنية بعد بضعة أشهر، قيل لنا إن فرصة وصول أي تشريع إلى الكونغرس ضئيلة. وبالنسبة للمزارعين، فإن هذا يعني موسم حصاد آخر مع نقص العمالة، وهو ما من شأنه أن يعرض السلع القابلة للتلف للخطر. لا يريد المزارعون خرق القانون من خلال توظيف العمال الذين عبروا الحدود بشكل غير قانوني. ومن المؤكد أن هؤلاء العمال، الذين يبلغ عددهم حوالي مليون منهم، يفضلون العمل بشكل قانوني. ومع ذلك، إذا لم يكن هذا احتمالا، فإن الرجال والنساء الفقراء الذين يأتون إلى الولايات المتحدة من خاليسكو أو ميتشواكان أو غواتيمالا سيستمرون في المخاطرة بالمجيء إلى هنا للحصول على فرصة لكسب أجور أعلى وإعالة أسرهم. وسيستمر المزارعون في توظيفهم لضمان وصول محاصيلهم إلى السوق، ولأنهم لا يستطيعون قانونيًا التشكيك في المستندات التي يقدمها العمال إذا بدت صالحة في ظاهر الأمر. ويدرك الناخبون أن إنشاء قنوات قانونية لعمال المزارع للعمل بشكل مؤقت في الولايات المتحدة من شأنه أن يسمح بمراقبة أفضل للحدود وتركيز الموارد على أولئك الذين يشكلون تهديدات فعلية للأمن القومي. ومن شأنه أن يحسن حياة كل من أصحاب المزارع وعمال المزارع. إن أغلب الناخبين الأميركيين لا ينشغلون بالخطاب السياسي القاسي المتعلق بالهجرة.