يعد برنامج التأشيرة للمستثمرين أحد أكثر البرامج شعبية في تاريخ الهجرة الأمريكية

أثبت برنامج هجرة غير معروف، يسمح للمواطنين الأجانب بالحصول على البطاقة الخضراء بعد استثمار ما لا يقل عن 500,000 ألف دولار في مشروع يخلق 10 وظائف، نجاحا كبيرا لدرجة أنه تجاوز في العام الماضي لأول مرة حد الـ 10,000 آلاف تأشيرة سنويا.

وقد مكّن البرنامج، المعروف باسم EB-5، المطورين التجاريين والسكنيين في المدن الكبرى بما في ذلك ميامي ونيويورك ولوس أنجلوس وواشنطن العاصمة من البدء في مشاريع كبرى - في المقام الأول مشاريع سكنية وتجارية لم يكن من الممكن أن تحصل على تمويل تقليدي من المستثمرين الأمريكيين.

وفي ميامي، يساعد البرنامج في تمويل المشاريع الضخمة مثل برج بانوراما السكني والتجاري المؤلف من 83 طابقاً والذي يجري تشييده الآن في منطقة بريكل المالية.

وعلى الرغم من ازدهار البرنامج، فقد ظهرت سحابة داكنة في الأفق.

قد يؤدي مشروع القانون المعلق في الكونجرس إلى كارثة لبرنامج EB-5 إذا أصبح قانونًا، وفقًا لمحامي الهجرة الذين يشمل عملاؤهم المستثمرين الذين حصلوا على البطاقات الخضراء من خلال البرنامج.

وبموجب أحكام مشروع القانون، سيُطلب من المستثمرين الحاليين زيادة استثماراتهم بمقدار 300,000 ألف دولار أو 700,000 ألف دولار، اعتمادًا على نوع المشروع الذي يمولونه.

الاستثمار الحالي البالغ 500,000 ألف دولار مخصص لمشاريع في منطقة ريفية أو منطقة ذات فرص عمل عالية. وإذا ذهب الاستثمار إلى مجالات أخرى، فيجب أن يكون أعلى، بما يصل إلى 1.2 مليون دولار في بعض الحالات. إذا أصبح مشروع القانون قانونًا، فسيتطلب من المستثمرين الذين قدموا التماسات بقيمة 500,000 ألف دولار بعد 15 يونيو 2015 زيادة استثماراتهم إلى ما لا يقل عن 800,000 ألف دولار. ولأن معظم مناطق الاستثمار لم تعد مؤهلة كمناطق مرتفعة البطالة، فسيتعين على العديد من المستثمرين رفع إنفاقهم البالغ 500,000 ألف دولار إلى 1.2 مليون دولار.

وقال محامو الهجرة والمطورون المطلعون على البرنامج إن المشكلة لا تكمن في زيادة الاستثمار، ولكن المتطلبات الجديدة بأثر رجعي حتى 15 يونيو 2015.

سيتطلب مشروع القانون أيضًا من المستثمرين إثبات أن أموالهم قد خلقت نسبة من الوظائف المباشرة بدوام كامل لمدة 24 شهرًا – وليس فقط الوظائف بشكل عام كما هو محدد حاليًا. لا تستخدم معظم المشاريع موظفين، بل تستخدم بدلاً من ذلك العمال المتعاقدين.

يمكن أن تؤدي المتطلبات الجديدة المقترحة إلى تعليق مزايا البطاقة الخضراء لآلاف المستثمرين الأجانب المعتمدين منذ 15 يونيو – ما لم يزيدوا مخصصاتهم.

وقالت تامي فوكس-إيسيكوف، محامية الهجرة في ميامي، التي يضم عملاؤها مواطنين أجانب استثمروا أموالاً في مشاريع محلية مختلفة: "إذا تم إقراره بشكله الحالي، فقد يؤدي ذلك إلى إغلاق برنامج EB-5".

بدأ البرنامج في عام 1990، لكنه ظل خاملاً إلى حد كبير حتى أعطته الأزمة الاقتصادية الأمريكية في الفترة 2007-2008 حياة جديدة.

منذ ذلك الحين، أصبح برنامج EB-5 واحدًا من أشهر برامج تأشيرة المستثمرين في تاريخ الهجرة الأمريكية.

في عام 2006، أصدرت سلطات الهجرة 502 تأشيرة EB-5 للمستثمرين الأجانب. لكن عدد تأشيرات EB-5 ارتفع تدريجياً: إلى 795 في عام 2007؛ 1,443 في عام 2008؛ 4,218 في عام 2009 و8,564 في عام 2013. وفي السنة المالية الماضية ارتفع العدد إلى 10,692 - فوق الحد السنوي البالغ 10,000.

يتم تجميع الاستثمارات من خلال ما يسمى بالمراكز الإقليمية لبرنامج EB-5. تسمح الأموال المجمعة للعديد من المستثمرين للمطورين بتمويل المشاريع التجارية والسكنية الضخمة. يعد مشروع Hudson Yards أحد أكبر المشاريع في البلاد على الجانب الغربي من نيويورك، ويضم ستة أبراج تضم 5,000 شقة.

وقال رودريجو أزبوروا من شركة ريفييرا بوينت القابضة: "منذ عام 2012، قمنا بجمع أموال برنامج EB-5 لمشاريعنا". "لقد بدأنا بأول مشروع في مقاطعة بروارد، وهي منطقة مكاتب؛ وقمنا بعمل آخر في دورال، وهو مجمع مكاتب آخر. ثم قمنا بتنفيذ مشروع ثالث في بروارد، وهو أيضًا مجمع مكاتب.

وقال أزبوروا إن برنامج EB-5 كان جيدًا لشركته ولمستثمريه الذين تمت الموافقة على حصولهم على البطاقات الخضراء. وقال إن غالبية مستثمريه في برنامج EB-5 يأتون من آسيا وأمريكا الجنوبية.

تظهر الأرقام الأخيرة لوكالة الهجرة أن معظم مستثمري برنامج EB-5 هم من الصين وكوريا الجنوبية. وتظهر الأرقام أن غالبية مستثمري برنامج EB-5 في أمريكا اللاتينية هم من فنزويلا.

أحد الأسباب التي تجعل برنامج EB-5 جذابًا للمطورين، أكثر من مصادر التمويل التقليدية، هو أنهم يدفعون للمستثمرين عوائد صغيرة نسبيًا - حوالي 1 إلى 3 بالمائة، بدلاً من 7 إلى 10 بالمائة في خطة الاستثمار العقاري التقليدية.

ومع ذلك، بالنسبة لمستثمري برنامج EB-5، فإن عامل الجذب ليس الربح، بل الإقامة الأمريكية. وبعد خمس سنوات، يمكن للمقيمين الدائمين التقدم بطلب للحصول على الجنسية.

ولكن إذا أصبح مشروع القانون المقترح قانونًا، فإن العديد من المستثمرين الذين تقدموا بالفعل للحصول على البطاقات الخضراء قد يفقدون استثماراتهم وفرصة الحصول على إقامة دائمة قانونية إذا لم يتمكنوا من الحصول على مبالغ استثمار أكبر.

كتب إتش. رونالد كلاسكو، خبير برنامج EB-5 الذي يكتب مدونة عن البرنامج: "إن آلاف المستثمرين الذين استثمروا وقدموا التماسات لبرنامج EB-5 على مدار الأشهر الستة الماضية لن يكونوا مؤهلين بعد الآن".

تحليل المدونة لمشروع قانون EB-5 متاح على موقعه على الإنترنت: www.klaskolaw.com/eb-5-investor-visas/the-draft-eb-5-bill-the-good-news-and-the-bad -أخبار/.

على الرغم من أن المدونة تعطي فرصة ضئيلة لمشروع القانون ليصبح قانونًا، إلا أن التشريع يحظى برعاية مشتركة من المشرعين الأقوياء: السيناتور باتريك ليهي، الديمقراطي عن ولاية فيرمونت، والتشارلز جراسلي، الجمهوري عن ولاية أيوا.

وقال جراسلي مؤخرًا في بيان حول مشروع القانون: "تم إنشاء برنامج المركز الإقليمي EB-5 لإفادة المجتمعات الأمريكية من خلال الاستثمار وخلق فرص العمل". "في العديد من الحالات، ساعد البرنامج في مكافحة الركود الاقتصادي. ولكن في الوقت نفسه، شهدنا العديد من المناسبات التي تم فيها تعريض الأمن القومي للخطر وتراجع خلق فرص العمل.

ولم يذكر جراسلي مثالا. لكن في عام 2013، أرسل غراسلي رسالة إلى إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية يعرب فيها عن مخاوفه بشأن كيفية استخدام عملاء سريين إيرانيين لـ EB-5 للتسلل إلى الولايات المتحدة. وبنى جراسلي قلقه على مذكرة داخلية قرأها من تحقيقات الأمن الداخلي، وهي وحدة تابعة لإدارة الهجرة والجمارك، والتي تضمنت هذا التحذير.

ويتفق محامو الهجرة، مثل فوكس-إيزيكوف، على إمكانية تعزيز البرنامج وإضافة تدابير النزاهة، لكنهم يؤكدون أن تغيير القواعد بأثر رجعي بالنسبة لأولئك الذين استثمروا بحسن نية من شأنه أن يدمر البرنامج.

وتقول فوكس-إيزيكوف إن هذا سيؤدي إلى نتائج عكسية لأن البرنامج مكّن العديد من المشاريع، بما في ذلك مشاريع البنية التحتية، من أن تصبح حقيقة. وقالت إن التغييرات المقترحة يمكن أن تؤدي إلى “تداعيات خطيرة على السياسة الخارجية.